????2003年1月5日(農(nóng)歷2002年12月3日)，“神舟”四號(hào)飛船成功返回。
2003年1月5日19時(shí)16分，“神舟”四號(hào)飛船在完成預(yù)定空間科學(xué)和技術(shù)試驗(yàn)任務(wù)后，在內(nèi)蒙古中部地區(qū)準(zhǔn)確著陸。至此，我國載人航天工程第四次飛行試驗(yàn)獲得圓滿成功。5日晚上，當(dāng)“神舟”四號(hào)飛船環(huán)繞地球運(yùn)行107圈飛臨南大西洋海域上空時(shí)，在那里待命的“遠(yuǎn)望三號(hào)”航天測量船向其發(fā)出了返回命令。飛船隨即建立返回姿態(tài)，返回艙與軌道艙分離，制動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火，開始從太空向地球表面返回。飛船進(jìn)入距地面80公里的大氣層后，以每秒約8公里的高速飛行，與大氣層劇烈摩擦，返回艙表面產(chǎn)生等離子層，形成電磁屏蔽，與地面暫時(shí)中斷了聯(lián)系。飛船剛飛出“黑障區(qū)”，擔(dān)負(fù)飛船回收任務(wù)的西安衛(wèi)星測控中心著陸場站及時(shí)發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。之后，按照預(yù)定的程序，飛船平穩(wěn)地在內(nèi)蒙古中部飛船著陸場場區(qū)內(nèi)著陸，搜救人員對(duì)飛船返回艙進(jìn)行了回收。
“神舟”四號(hào)飛船于2002年12月30日凌晨在酒泉載人航天發(fā)射場發(fā)射升空，按預(yù)定計(jì)劃在太空飛行了6天零18小時(shí)，環(huán)繞地球108圈。返回艙運(yùn)回北京，由科研人員對(duì)飛船及試驗(yàn)項(xiàng)目進(jìn)行技術(shù)分析和科學(xué)研究。飛船軌道艙繼續(xù)在軌運(yùn)行并進(jìn)行有關(guān)的空間科學(xué)和應(yīng)用試驗(yàn)。
“神舟”四號(hào)飛船的成功發(fā)射和返回，表明我國載人航天工程技術(shù)日臻成熟，為最終實(shí)現(xiàn)載人飛行奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。